La science, souvent perçue comme une tour d’ivoire inaccessible, révèle parfois des alliances inattendues et des revirements spectaculaires. Des rats renifleurs de mines aux confins du système solaire, en passant par les déboires d’enquêteurs autoproclamés sur les ovnis, l’actualité scientifique récente nous offre un cocktail explosif de progrès, d’erreurs et de perspectives renversantes.

Commençons par les HeroRATs. Derrière ce nom curieux se cache une initiative à la fois ingénieuse et essentielle. L’organisation Apopo a découvert que les rats africains ( Cricetomys gambianus), grâce à leur odorat exceptionnel, pouvaient être entraînés à détecter les mines antipersonnel. Un problème majeur, notamment en Afrique et en Asie, où des millions de ces engins mortels restent enfouis. La détection et le déminage classiques sont coûteux et lents. Apopo a donc eu l’idée de former ces rongeurs, qui, après un entraînement rigoureux basé sur le renforcement positif (un clicker et une récompense à chaque succès), deviennent de véritables experts en détection de TNT, le principal explosif des mines. Ronin, un de ces ‘héros’, a même battu le record du monde du nombre de mines détectées.

L’intérêt de cette approche réside dans son efficacité et son faible coût. Un rat peut couvrir une zone bien plus rapidement qu’un humain et, grâce à son poids léger, ne risque pas de déclencher les mines. Ces animaux, bien traités et soignés même après leur retraite, prouvent que des solutions innovantes peuvent émerger là où on ne les attend pas.

Tournons-nous maintenant vers l’espace, et plus précisément vers cette obsession persistante qu’est la ‘Planète Neuf’. Depuis des années, les astronomes fantasment sur l’existence d’une planète hypothétique située aux confins du système solaire, bien au-delà de Neptune, dans la ceinture de Kuiper (un ensemble d’objets glacés, vestiges de la formation du système solaire). Cette planète, invisible aux télescopes, expliquerait certaines anomalies orbitales d’autres objets de la ceinture de Kuiper, notamment Sedna, une planète naine. Une étude récente a relancé le débat, en exhumant des données infrarouges datant des années 1980 et 2000. Les chercheurs ont identifié un objet qui pourrait correspondre à la position et au déplacement attendus de la fameuse Planète Neuf.

Toutefois, cette ‘découverte’ doit être prise avec des pincettes. Les données sont ténues et les sceptiques sont nombreux. Certains astronomes affirment que l’objet observé pourrait être une simple aberration ou un nuage de poussière. D’autres soulignent que, même si cet objet existe, son orbite pourrait ne pas correspondre aux prédictions concernant la Planète Neuf. Il pourrait s’agir d’un tout autre corps céleste, et la quête continue.

Enfin, un exemple plus terre-à-terre, mais tout aussi instructif : le fiasco d’une tentative de ‘divulgation’ sur les OVNIS (ou plutôt, les Phénomènes Anormaux Non Identifiés, ou PANI, un terme moins connoté). Lors d’une conférence de presse à Washington, un ancien officier du renseignement, Lue Elizondo, a présenté une photo censée montrer un OVNI géant planant au-dessus de l’Arizona. L’image a rapidement fait le tour d’internet, mais, au lieu de susciter l’émerveillement, elle a déclenché une hilarité générale. Des internautes, en croisant les données avec des images satellites, ont prouvé que l’ ‘OVNI’ n’était rien d’autre que… deux champs circulaires cultivés côte à côte.

Cet incident, embarrassant pour les partisans de la ‘divulgation’, met en lumière les dangers de la désinformation et de la crédulité. Il rappelle également que la science, même lorsqu’elle explore les frontières de l’inconnu, doit rester rigoureuse et s’appuyer sur des preuves solides. La quête de la vérité exige une méthode irréprochable, et non des affirmations hâtives basées sur des clichés flous. L’affaire de l’OVNI cultivé est un rappel brutal que, parfois, la vérité est bien plus prosaïque – et bien moins extraterrestre – qu’on ne l’imagine.

Cet article a été fait a partir de ces articles:

https://www.zmescience.com/science/news-science/this-rat-found-109-landmines-and-just-broke-a-world-record/, https://www.zmescience.com/space/astronomers-just-found-a-faint-speck-that-might-be-the-missing-ninth-planet/, https://www.zmescience.com/science/news-science/ufo-elizondo-flying-saucer/, https://www.zmescience.com/science/news-science/this-flying-squirrel-drone-can-brake-in-midair-and-outsmart-obstacles/, https://www.zmescience.com/science/news-science/oldest-firearm-in-the-usa-suya/