Robert F. Kennedy Jr., le nouveau Secrétaire à la Santé et aux Services Sociaux (HHS), a déclenché une onde de choc dans le monde de la santé publique en limogeant sans ménagement l’intégralité des 17 membres du Comité Consultatif sur les Pratiques d’Immunisation (ACIP) des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Cette décision spectaculaire, annoncée dans une tribune du Wall Street Journal, soulève de graves inquiétudes quant à l’avenir de la politique vaccinale américaine et à l’accès des citoyens aux vaccins vitaux.

Pour bien comprendre l’importance de cette initiative, il est essentiel de définir ce qu’est l’ACIP. L’ACIP est un groupe d’experts indépendants qui se réunit publiquement pour examiner les dernières données scientifiques sur la sécurité et l’efficacité des vaccins. Sur la base de ces analyses, ils formulent des recommandations cliniques pour l’utilisation des vaccins aux États-Unis. Ces recommandations influencent fortement les programmes de vaccination, déterminant qui devrait recevoir quels vaccins, à quel moment et avec quelle fréquence. Plus important encore, elles influencent la couverture des coûts par les assurances. En termes simples, si l’ACIP ne recommande pas un vaccin, il y a de fortes chances que votre assurance ne le couvre pas. Cela peut créer des disparités flagrantes dans l’accès aux soins de santé, car les vaccins peuvent être coûteux.

Kennedy Jr., connu depuis longtemps pour ses positions antivaccinales, justifie son action en évoquant la nécessité de « restaurer la confiance du public » dans les vaccins et en alléguant des « conflits d’intérêts persistants » parmi les membres du comité. Cependant, les experts de la santé publique s’alarment de cette initiative, craignant qu’elle n’ouvre la voie à une politisation accrue des décisions relatives à la vaccination. Jennifer Nuzzo, épidémiologiste et directrice du Centre des pandémies de l’Université Brown, exprime l’inquiétude générale : « C’était la crainte de tout le monde d’avoir RFK Jr. comme secrétaire du HHS. » L’ACIP, par le passé, était une entité apolitique ou l’indépendance et la transparence était de mise.

Le spectre qui hante les observateurs est celui d’un ACIP reconstitué avec des membres ouvertement hostiles à la vaccination. Un tel scénario pourrait conduire à des recommandations biaisées, limitant l’accès aux vaccins pour de nombreux Américains. Les recommandations de l’ACIP ont un impact direct sur les calendriers de vaccination, influençant les groupes recommandés pour les vaccins, les calendriers et la couverture des coûts par l’assurance maladie. L’ACIP évalue et vote sur l’utilisation clinique de divers vaccins, nouveaux et existants, protégeant contre des maladies comme la pneumonie, la varicelle, le zona, la rougeole, les oreillons, la rubéole (ROR), la polio, le virus respiratoire syncytial (VRS), la grippe et le COVID-19.

Selon l’ordre du jour de la prochaine réunion de l’ACIP, prévue du 25 au 27 juin, les membres devraient voter sur des recommandations très attendues qui influenceront la prochaine saison des maladies respiratoires hivernales, y compris des directives pour les vaccins contre le COVID, la grippe et le VRS pour les adultes et les enfants. La rapidité avec laquelle un nouvel ACIP peut être formé et « examiné de manière adéquate » dans les trois semaines pose également problème. La modification de la composition de l’ACIP et son éventuel « remplissage » avec des membres antivaccins pourraient rendre plus difficile l’accès des Américains aux vaccins qu’ils souhaitent et que leurs médecins jugent bénéfiques.

Plusieurs questions restent en suspens : Kennedy Jr. imposera-t-il des restrictions sur les vaccins actuellement recommandés ? Les recommandations futures seront-elles basées sur des preuves scientifiques solides ou sur des considérations politiques ? La confiance du public dans les vaccins sera-t-elle ébranlée par cette controverse ? Ce remaniement complet de l’ACIP est une initiative inquiétante, qui menace de compromettre des décennies de progrès en matière de santé publique. Il est impératif que les citoyens restent vigilants et exigent que les décisions relatives à la vaccination soient fondées sur la science et guidées par l’intérêt supérieur de la santé publique.

Cet article a été fait a partir de ces articles:

https://www.scientificamerican.com/article/how-rfk-jr-s-dismissal-of-cdcs-advisory-committee-on-immunization-practices/, https://www.scientificamerican.com/article/white-house-launches-another-assault-on-science-funding-targeting-nsf-epa/, https://www.scientificamerican.com/article/gorilla-gourmets-are-actually-truffle-hunting/, https://www.scientificamerican.com/article/can-you-still-get-a-covid-vaccine-this-fall-heres-what-to-know/, https://www.scientificamerican.com/article/when-letting-your-mind-wander-helps-you-learn/